Doug Engelbart (83 años) presentó a la sociedad el primer ratón en el ‘Stanford Research Institute’ (hoy SRI Internacional) el 9 de diciembre de 1968 en San Francisco. El invento está considerado como la primera piedra de la interactividad. En aquella época, este artilugio fue visto como un bonito elemento utópico sin ninguna utilidad.
Engelbart comenzó su investigación en 1961 para sustituir un lápiz de luz que se utilizaba en los sistemas de radares por un nuevo artificio mecánico más rápido, preciso y útil. Nadie de su equipo recuerda porqué le llamaron ‘Mouse’.
Xerox comercializó el ratón junto con el ordenador Xerox Star en 1981. Apple compró a Stanford la licencia para su Macintosh de 1984 (por 40.000 dólares) y después fue copiado por Microsoft para sus ordenadores. Engelbart no cobró jamás derechos por la invención, ya que cuando se comercializó la patente había expirado.